Рост численности казачества был вызван двумя факторами: началом закрепощения крестьян и освоением новых земель, которым требовалась защита. Поэтому государство опиралось на казаков в вопросе защиты новых, неосвоенных земель, и закрывало глаза на то, что крестьяне бежали в казаки, чтобы избежать зависимости от феодалов. Поскольку при Иване Грозном Россия приросла огромными территориями в Поволжье, на Урале и в Сибири, государство нуждалось в большом количестве казаков - как одновременно землепашцев и воинов, которые могли бы и обрабатывать новые земли, и защищать их.
