слово демократия означает по гречески "власть народа". первой демократией в мире была афинская. начало демократии положили реформы солона. безраздельное господство аристократов окончилось. тиран писистрат, вождь демоса, ещё больше ослабил аристократию. после реформ клисфена афины стали демократическим полисом.
в период войн с персами значение афинского демоса возросло. это народное собрание, а не аристократы, заступилось за воставший милет. мильтиад, победитель при марафоне, был избран демократическим путём. вождь демоса фемистокл в борьбе против персов опирался на афинских бедняков, простых гребцов и матросов, а не только на фалангу тяжеловооруженных гоплитов. и флот, в который брали бедняков, не имевших дорогого вооружения, превратился в опору демократии.
наивысший расцвет афинской демократии наступил в конце греко-персидских войн. демос через народное собрание определял политику государства.
