В основу судебной реформы были положены следующие принципы:
1) Равенство всех сословий перед законом;
2) Гласность суда;
3) Независимость судей;
4) Состязательность обвинения и защиты;
5) Выборность некоторых судебных органов.
Преобразование судебной реформы было самым последовательным и своевременным преобразованием Александра 2. Она была проведена в ноябре 1864 года. Были введены новые судебные уставы, согласно которым суды делились на мировые и общие.
Мировые суды рассматривали гражданские и мелкие уголовные дела, создавались в городах и уездах. Мировые судьи вершили правосудие единолично.
Система общих судов включала окружные суды и судебные палаты. Здесь рассмотрение уголовных дел происходило с участием 12 присяжных заседателей.
