Первая в истории человечества — эпоха Первобытного мира — началась более 2 млн. лет назад, когда в Африке появились древнейшие люди. Примерно 40-15 тыс. лет назад люди современного вида заселили Европу, Азию, Америку и Австралию. Все люди тогда жили на стоянках или в селениях, родами и племенами, под властью старейшин и вождей, передавая знания в устных сказаниях — мифах. Эта ступень развития человечества именуется первобытным обществом. Около 10 тыс. лет назад племена охотников и собирателей Западной Азии приручили первых животных (коз и овец), научились выращивать культурные растения (пшеницу, ячмень).
Цивилизации Древнего мира
В тех областях, где земледелие и скотоводство стало давать людям больше продуктов, начался распад родоплеменных общин и всех признаков первобытного общества. Постепенно появлялись города, деление на общественные слои, государства, письменность. Так около 5 тыс. лет назад началось восхождение человечества на ступень цивилизации. Это означало начало эпохи Древнего мира.
На новую ступень развития каждая группа племен поднималась своим путем. В итоге сложились большие общности людей (народов и государств) с отличающейся друг от друга культурой — разные цивилизации. Они широким поясом протянулись через весь Старый Свет от Северной Африки и Европы до Восточной Азии.
Древние цивилизации Востока
Самые древние цивилизации возникли на Востоке (за пределами Европы): Древний Египет, Древнее Междуречье и мир Западной Азии, Древняя Индия, Древний Китай. Каждая из них обогатила современное человечество своими достижениями. Наиболее известны: иудейская Библия (Ветхий Завет), философско-религиозные учения — буддизм и индуизм, конфуцианство и даосизм.
Греко-римская цивилизация. Соединить Древний Восток и античный Запад попытались древние римляне. К началу новой эры они завоевали все античные и восточные общества по берегам Средиземного моря, создали Римскую империю, в пределах которой сложилась античная греко-римская цивилизация. В ее западных областях разноплеменные жители переняли латинский язык и культуру, в восточных — сохранился греческий язык и языки народов Востока. Именно здесь зародилась новая религия — христианство, появилась вторая часть Библии — Новый Завет. Когда христианство распространилось на многих жителей Римской империи, император Константин фактически объявил ее в 313 году государственной религией империи. Все общины верующих составили единую христианскую церковь, которой управляли выбранные епископы. На их соборах были утверждены символ веры (краткое изложение вероучения) и тексты книг Нового Завета. Так античная греко-римская цивилизация преобразовалась в христианский мир.
