За линией укреплений Руси и великого княжества Литовского стали скапливаться беглые крестьяне, и другие люди, которые называли себя вольными людьми – казаками.
Казаки стали объединяться в общины. Власти Руси и княжества Литовского использовали их для защиты своих рубежей, и платили им за это щедрое жалованье.
Важный источник существования казаков также была военная добыча.
