История Африки начинается в доисторические времена с возникновением в Восточной Африке вида Homo Sapiens. Первые свидетельства о сельском хозяйстве датируются 16 тысячелетием до н. э.[1], металлургия возникла на континенте примерно 4 тысячи лет до н. э. Первые цивилизации исторической эпохи сложились в Древнем Египте, затем вНубии, Магрибе и на Африканском Роге. В течение Средневековья в этом регионе распространился ислам. На юг от Сахары основным центром исламской культуры былТимбукту. Среди значительных цивилизационных образований доколониальной эпохи —Нок, империя Мали, Империя Ашанти, государства Мапунгубве, Син, Салум, Баол,Зимбабве, Конго, древний Карфаген, Нумидия, Мавретания, Аксумское царство, Аджуран,Адал.
Африка, особенно с XV века, была поставщиком рабов для европейцев и арабов[2]. В конце XIX и начале XX веков происходила колонизация Африки европейскими великими державами. Во второй половине XX в процесс деколонизации, неоценимую роль в которой сыграл Советский Союз и созданная им мировая социалистическая система[3][4].
Исследование истории Африки, особенно Африки к югу от Сахары — сложная задача по причине недостатка письменных источников, а потому часто приходится полагаться наустные переводы, историческую лингвистику, археологию и генетику.
