Свою программу Временное правительство изложило в декларации, опубликованной 3 марта, а затем в обращении к гражданам России 6 марта. В этих документах провозглашался курс на широкую демократизацию страны и подготовку выборов в Учредительное собрание на основе всеобщего, прямого, равного и тайного голосования. Правительство отменило смертную казнь и военно-долевые суды, распустило полицию, органы политического надзора и сыска, провело арест членов царского Совета министров. Упразднялись каторга и ссылка, объявлялась амнистия <всех страдальцев за благо Родины>. 12 апреля был принят закон о свободе наций и союзов. Обязанности местной администрации (генеральных собранаторов, губернаторов, градоначальников) возлагались на председателей губернских и уездных земских управ, получив комиссаров Временного правительства. Правительственные комиссары были направлены и в действующую армию, где они занимались укреплением дисциплины и власти офицеров.
Вместе с тем Временное правительство провозгласило принятие <преемственности власти> и <непрерывности права>. Это отражалось в сохранении большинства старых государственных учреждений, действия основных положений 16-томного свода законов Российской империи.
