Александр III вычеркнул Александра Баттенбергского из числа офицеров царской армии, отозвал из Болгарии русских военных советников и не позволил втянуть Россию в военный конфликт. Вместе с тем Зимний дворец содействовал государственному перевороту в Болгарии в 1886 г., использовав для этого собственную сеть тайных агентов.
В 1887 г. Петербург заключил секретный договор с Германией, которая признала особые интересы России в Болгарии, Однако восстановить прежнее влияние России в этой стране так и не удалось. Опираясь лишь на болгарскую знать и не имея возможности оказать болгарам серьёзную экономическую Россия всё больше уступала Австро-Венгрии свои позиции на Балканах.
