Основным направлением международной торговли, в котором участвовала Русь, традиционно был путь "Из варяг в греки" - водный путь из Балтики в Черное море, и, соответственно, из Скандинавии в Византию, и обратно. Этот торговый путь функционировал с IX по XII век. С севера на юг через Русь везли железную крицу, продукты морской охоты - китовую амбру, китовую шкуру и моржовый бивень, мечи. Везли и товары, вывезенные викингами из разграбленныз ими земель Европы. Участвовали в товарооброте и непосредственно сами города Руси: Новгород поставлял пушнину, лён, мёд и воск, Киев - серебро и хлеб, ремесленные товары. По пути "из варяг в греки" велась также и работорговля.
Все эти товары везлись через Русь, и росту и обогащению русских городов. Речь идет как о пошлинах за провоз товаров, так и о непосредственно русских товарах, которые продавались иноземным купцам.
