Кризис сословного общества. В «Своде законов Российской империи» говорилось, что в составе городского и сельского населения, по различию прав состояния, выделяются четыре главных рода людей: дворянство, духовенство, городские обыватели, сельские обыватели. Дворянство делилось на личное и потомственное.
Благородное сословие (дворянство) всегда было высшим в сословной иерархии империи, имело систему льгот и привилегий, законодательно зафиксированных еще в «Жалованной грамоте дворянству» 1785 года.
