Феодального общества западной европы отражена в многочисленных источниках, преимущественно письменных. для изучения начальной стадии феодализма важны археологические памятники, а также памятники архитектуры, искусства, монеты и пр. , ценные сведения по средневекового сельского хозяйства, ремесла, строительства, денежного обращения и т. п. средневековые письменные источники на несколько видов: документальные материалы (публичные акты, частные акты, документы хозяйственного характера, административные, финансовые, военные и т. п. документы государственной власти) , юридические памятники («правды» , т. е. записи обычного права германских и других народов, кодексы гражданского, уголовного и церковного права, отдельные законы и указы, городские хартии, судебные протоколы, юридические трактаты) , повествовательные источники (анналы, т. е. летописи, хроники, биографии, жития святых, переписка неофициального характера, публицистика) , фольклор, произведения и пр.
