протестантизм как идеология и международная сила оформился в xvi веке, когда мартин лютер и жан кальвин возглавили массовое движение против духовной монополии католицизма. однако протестантизма прослеживается в более ранние века, идеалом движения было возвращение к раннему христианству. на протяжении многих веков питательной почвой для антикатолических настроений в европе были претензии папства на светскую власть и упадок нравов римской курии. с началом реформации протестантизм стал одним из определяющих духовных и политических движений сначала в европе, а затем и в мире. различные протестантские конфессии на протяжении веков предлагали свои варианты решения духовных проблем и обеспечения религиозных потребностей верующих.
количество протестантов в мире к началу xxi века оценивается примерно в 600[1]—800[2] млн человек
