В XIX веке были известны: магниты, энергия, атомы, молекулы, интерференция, электричество, бактерия, электрическое поле. Такие понятия, как ген, биосфера уже были известны отдельным ученым на уровне примитивных теорий (менделевская генетика, теория биосферы Зюсса), но не являлись общепринятыми и хорошо известными.