Это деление пришло из археологии, в которой наиболее важный элемент материальной культуры - орудия труда. Каменным веком называют период, в котором орудия труда производили из отбитого камня, бронзовым - когда их отливали из бронзы, а железным - когда их изготавливали из железа или стали путём ковки.
Каменные орудия труда легко изготовить, но они неудобны и не позволяют достичь высокой производительности труда. Железные же сделать трудно, для этого нужно овладеть секретами выплавки и кузнечного дела, но они прочнее и эффективнее всех других.
Итак, схема:
Каменный век: орудия из отбитого камня
Бронзовый век: орудия из литой бронзы
Железный век: орудия из кованого железа или стали
