Как жила Екатерина II до воцарения на Российском престоле?
Екатерина II Великая взошла на российский престол в результате дворцового переворота 1762 г. и правила долгих 34 года вплоть до своей смерти в 1796 г. Время ее правления – это период небывалого усиления России на международной арене, беспрецедентного расширения дворянских привилегий на фоне ужесточения крепостнического гнета. Кем же была в действительности Екатерина II: просвещенной императрицей-реформаторшей или первой помещицей, утопавшей в роскоши? Попробуем разобраться в рамках данного цикла статей о Екатерине Великой. И первая статья будет посвящена жизни будущей императрицы до восхождения на трон.
Раннее детство Екатерины
Будущая императрица Российской империи родилась в 1729 г. в Пруссии в княжеской немецкой семье. Ее настоящее имя было София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Екатериной Алексеевной она стала лишь в России, приняв православие в 1744 г.
Уже в детстве маленькая София отличалась от других девочек. Она с удовольствием играла на улице с мальчишками, используя любой шанс, чтобы показать им свою удаль и дерзость. Родителям Софии такое мальчишеское поведение дочери не нравилось, но ничего поделать с этим они не могли.
Юная Фике (так называла Екатерину ее мать: Фике – это уменьшительно-ласкательная форма от Фредерики) получила довольно разностороннее домашнее образование и в 1744 г. была приглашена в Россию императрицей Елизаветой Петровной для бракосочетания с племянником императрицы Петром Федоровичем (в будущем император Петр III), который являлся, при этом, троюродным братом своей невесте.
Жизнь юной Екатерины в России
15-летняя Екатерина Алексеевна (так стали называть принцессу Софию в России) сразу же восприняла Российскую империю как свою новую родину и рьяно принялась за изучение языка, традиций, обычаев, культуры и истории России. Большое внимание уделяла юная принцесса православию, но не забывая и о танцах. Такая искренняя увлеченность всем русским в совокупности с приятной внешностью и дружелюбным характером позволили Екатерине очень быстро начать налаживать полезные связи с дворянами.
Екатерина так хотела скорее выучить русский язык, что занималась даже по ночам, сидя, зачастую, у открытого окна, из-за чего, вскоре, она заболела воспалением легких. Ее состояние было настолько тяжелым, что мать даже распорядилась вызвать лютеранского пастора, готовясь к худшему исходу. Однако, Екатерина отказалась от пастора и обратилась к православному архиепископу Симону, который был одним из ее учителей в России. Этот поступок прибавил уважения Екатерине в глазах российского дворянства.
Болезнь постепенно отступила и летом 1744 г. Екатерина, как и планировалось, была обручена с племянником императрицы Елизаветы Петровны, будущим императором России Петром III. В 1745 г. состоялось венчание Петра и Екатерины. Брак, как известно, не задался, и очень скоро у обоих супругов появились любовники. Екатерина, судя по ее же воспоминаниям, хотела счастливой семейной жизни со своим мужем, но была совсем ему не интересна и не нужна.
Жизнь Екатерины в браке с Петром
Смиренно приняв долю нелюбимой жены, Екатерина продолжила активно заниматься самообразованием, изучая труды просветителей своего времени. Иногда, чтобы отвлечься от учебы и любовных переживаний, Екатерина занималась танцами, участвовала в маскарадах и охоте.
В 1754 г. у Петра и Екатерины родился сын, будущий император Павел I, однако императрица Елизавета Петровна сразу же забрала его себе на воспитание и позволяла родителям видеться с ним лишь иногда в определенные дни. Рождение сына не только не укрепило несчастный брак, но еще больше испортило отношения между супругами.
В эти годы Екатерина налаживает тесное сотрудничество с английскими послами, которые платили ей большие деньги в обмен на ценную информацию о состоянии российских войск и двора в целом. Екатерина продавала такую информацию зачастую в ущерб России (ранее нечто подобное делала ее мать), однако, она, вероятно, не хотела ослабления империи, но лишь считала нужным осуществить сближение России и Великобритании, в ущерб Франции в противоположность проводимого тогда внешнеполитического курса. Примерно с 1756 г. возникает и начинает развиваться план дворцового переворота против мужа Екатерины, наследника престола Петра III.
Дворцовый переворот 1762 г.
Восшествие на престол Петра III в 1762 г. еще более испортило отношения между супругами. Петр III начал теперь открыто жить со своей любовницей Елизаветой Воронцовой, прекратив какие-либо супружеские отношения с Екатериной.
