Патриции правили Римом и утвердили свое всевластие. Положение плебеев в Древнем Риме было крайне незавидным. Они не имели прав, не могли участвовать в народных собраниях, не могли занимать государственные должности. Плебеев, кстати говоря, за долги, могли продать и в рабство. Плебеи вели постоянную борьбу с патрициями, и все же, постепенно смогли добиться полного равноправия.
Просто однажды, когда на Рим наступали враги, плебеи отказались принимать участие в бою, с оружием и знаменами они покинули город. Аргументировали свой поступок они словами: «Это ваш Рим, вы его и защищайте!»
Назначенный диктатор с большим трудом уговорил войско вернуться. И именно с этого момента плебеям разрешили выбирать и назначать своих должностных лиц – народных трибунов. Народные трибуны защищали интересы плебеев. Они могли отменить любое распоряжение консула и других должностных лиц, кроме диктатора. Теперь плебеи наравне с патрициями получали земельные участки, захваченные в войне, долговое рабство было отменено.
Иными словами, плебеи добились равноправия и превратились в полноценных римских граждан.
