После смерти Ивана Грозного наследником престола стал его второй сын Федор, бывший слабым и болезненным человеком. Между приближенными к престолу началась борьба за власть и влияние на слабого царя. На первое место выдвинулся царский шурин (Федор был женат на его сестре) Борис Годунов – умный энергичный и честолюбивый боярин. Б. Годунов фактически стал правителем государства.
