В эпоху Возрождения старые феодальные отношения стали разлагаться, в наиболее экономически развитых странах и районах Европы (прежде всего в городах Северной и Средней Италии) начали появляться первые ростки раннекапиталистических отношений и из средневекового сословия горожан стали формироваться первые элементы буржуазии. Это были купцы, ремесленники и ростовщики. Городской интеллигенцией той эпохи являлись поэты, филологи, философы, художники.
