Екатерина вступила на престол , имея вполне определенную политическую программу, основанную с одной стороны, на идеях просвещения и , с другой, учитывавшую особенности исторического развития России. Важнейшими принципами осуществления этой программы были постепенность, последовательность, учет общественных настроений.
