Дальнейшее развитие военно-экономического потенциала СССР в условиях вероломно начавшейся войны происходило главным образом путем, во-первых, наращивания дополнительных производственных мощностей военной промышленности за счет расширения действующих предприятий; во-вторых, перевода гражданской промышленности на производство военной продукции и, в-третьих, форсированного строительства новых предприятий военной промышленности.
Перевод гражданской промышленности СССР на военное производство был невиданным в истории по масштабам и темпам.
С первых же дней войны предприятия целых наркоматов быстро переключались на производство боевой техники, вооружения и боеприпасов. Так, предприятия Наркомата общего машиностроения, выпускавшие в мирное время оборудование для пищевой, текстильной, химической, полиграфической и других отраслей промышленности, были перестроены на производство различных видов вооружения. Паровозостроительные, вагоностроительные, тракторные и другие заводы тоже переводились на военное производство. Например, Уралмашзавод, изготовлявший в мирное время металлургическое и горное оборудование, в начале войны начал выпускать корпуса тяжелых танков; Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты стали варить ствольную, броневую, снарядную, бронебойную и другие новые марки стали, необходимые для производства вооружения.
