Средневековое феодальное общество в своём развитии через три основные стадии, или периода, — раннего, развитого и позднего феодализма, из которых каждый имел свои социально-экономические, политические, идеологические и культурные особенности.
Раннефеодальный период — это время складывания и утверждения феодальных отношений.
Период развитого феодализма — это время наиболее полного развития феодального общества.
Позднефеодальный период — это период начавшегося разложения и упадка феодального производства и зарождения в недрах феодального общества капиталистических отношений.
Вопрос о периодизации эпохи средневековья во всемирном масштабе является весьма сложным. Переход к феодализму в различных странах Азии и Европы не был одновременным. Производительные силы развивались неравномерно, неравномерно вызревали и соответствующие им производственные отношения.
