Китай вошел во Вторую Мировую в состоянии медленной гражданской войны. В стране присутствовали коммунисты во главе с Мао Цзэдуном, буржуазное правительство (Гоминьдан) и различные местные диктаторы-милитаристы, игнорировавшие центральную власть. После окончания японского вторжения вновь встал вопрос об объединении Китая, но на этот раз коммунистов уже активно поддерживал СССР, и при советской поддержке Мао Цзэдун объединил Китай в исторически короткие сроки. Под контролем Гоминьдана остался только остров Тайвань, а весь материковый Китай стал коммунистическим.
Социально-экономическое развитие было крайне низким, в основном Китай был аграрной, неурбанизированной страной. В связи с этим развилась такая особенность маоизма как идеологии, как опора на крестьянство, а не на городской пролетариат. Городской пролетариат в Китае был крайне малочислен, и большая часть городов перед войной контролировалась Гоминьданом, и поэтому на него коммунисты опереться не могли.
