Кейде дүниежүзілік тарих дегеніміз-жекелеген елдердің тарихын немесе өзіндік және салыстырмалы түрде жабық өркениеттер тарихының жиынтығын қарастыру. Пруссиялық тарихнама Леопольд фон Ранке бұл туралы: "жекелеген халықтар тарихының көп немесе аз толық жинағы әлі де дүниежүзілік тарихты жасамас еді, өйткені ол заттардың байланысын жоғалтады. Бірақ әлем тарихының ғылым ретіндегі міндеті-бұл өзара байланысты білу, барлық халықтарды байланыстыратын және оларды басқаратын ұлы оқиғалардың даму барысын көрсету. Мұндай қауымдастық бар екендігі айқын"[2].
Адамзаттың тарихи дамуы екі жолмен жүзеге асырылады: ашылулар мен олжалардың біртіндеп өсуі, сондай-ақ материалдық және рухани эволюциядағы дәуірлерді құрайтын сапалы секірулер немесе төңкерістер арқылы.
