Хозяйство носило экстенсивный характер, связанный с круглогодичным внестойловым содержанием скота на подножном корму. При этом в перекочевках участвовало все население, или, по крайней мере, его большая часть. Кочевники заботились о сохранности пастбищ. И не только казахи. Оленеводы Севера России стремятся уменьшать нагрузку на пастбищные ресурсы.
Бедуины воздерживались от использования летних пастбищ, у сомали вожди обладали властью объявлять определенные пастбища закрытыми с целью их восстановления. Увеличение поголовья скота ради получения прибыли в долго перспективе было невыгодно — результатом стал бы перевыпас и истощение пастбищ. А это равносильно тому, что называется «рубить сук, на котором сидишь».
