В 1869 г. Д.И. Менделеев сформулировал Периодический закон, ставящий свойства химических элементов в периодическую зависимость от их относительных атомных . Основываясь на Периодическом законе, Д.И. Менделеев построил классификацию химических элементов, которую называют Периодической . Обычно ее представляют в виде
В то время никто не знал о существовании внутри атома такой частицы как ядро, не говоря уже о его заряде (знаменитые опыты Э. Резерфорда были проведены лишь 40 лет спустя). Поэтому в ряду химических элементов (периоде), начинающемся с
или щелочного металла и заканчивающемся благородным газом, принцип возрастания относительной атомной массы иногда нарушается, например благородный газ расположен раньше щелочного металла
Первый период содержит лишь два элемента, второй и третий — по
Эти три периода называют
Четвертый и последующий периоды содержат не менее чем по элементов. Эти периоды называют Если записать символы элементов каждого периода так, чтобы похожие по свойствам элементы располагались строго друг под другом, то получится
вариант Периодической системы. Вертикальные колонки Периодической системы называют В длинном варианте таких групп
, в коротком варианте — всего восемь. В коротком варианте каждую группу делят на две подгруппы — главную и
В подгруппу входят элементы как малых, так и больших периодов, а в
— элементы только больших периодов, причем это всегда элементы-металлы, их называют металлами. В нижней части периодической таблицы расположены лантаноиды и . Эти элементы следуют после лантана (La) и (Ac) и формально принадлежат к подгруппе (Sc). Однако обычно их выносят за пределы таблицы.