В промышленности обычно кислород получают из воздуха. Сначала воздух очищают от пыли, углекислого газа и водяных паров, после чего сжижают при сжатии и охлаждении до 200 °C. Жидкий воздух представляет собой смесь в основном азота и кислорода.
Жидкий азот начинает испаряться при более низкой температуре (–196 °C), чем кислород (–183 °C). Поэтому, если медленно нагревать жидкий воздух, то азот начинает испаряться раньше, а кислород остается в жидком состоянии. Процессы сжижения и испарения повторяют множество раз, в результате чего азот и кислород удается разделить.
