Одним из самых распространенных металлов в земной коре является железо. применять его начали гораздо позже других металлов (меди, золота, цинка, свинца, олова) , что, скорее всего, объясняется малым сходством руды железа с металлом. первобытным людям было трудно догадаться, что из руды можно получить металл, который успешно можно использовать при изготовлении различных предметов, сказалось отсутствие инструментов и необходимых приспособлений для организации такого процесса. до того времени, когда человек научился получать из руды железо и изготавливать из него сталь и чугун, прошло довольно длительное время. на данный момент железные руды являются необходимым сырьем для черной металлургии, теми полезными ископаемыми, обходиться без которых не сможет ни одна развитая промышленная страна. за год мировая добыча железных руд составляет приблизительно 350 000 000 тонн. используются они для выплавки железа (содержание углерода 0,2-0,4 %), чугуна (2,5-4% углерода) , стали (2,5-1,5 % углерода) сталь имеет наиболее широкое применение в промышленности, чем железо и чугун, поэтому и больше спрос на ее выплавку. для выплавки чугуна из железных руд используются домны, которые работают на каменном угле или коксе, переплавка стали и железа из чугуна происходит в отражательных мартеновских печах, бессемеровских конверторах или способом томаса. черные металлы и их сплавы имеют огромное значение в жизни и развитии человеческого общества. всевозможные предметы быта и широкого потребления изготавливаются из железа. для строительства кораблей, самолетов, железнодорожного транспорта, автомобилей, мостов, железных дорог, различных зданий, оборудования и прочего, используются сотни миллионов тонн стали и чугуна. не существует такой отрасли сельского хозяйства и промышленности, в которой бы не применялись железо и его различные сплавы. немногие часто встречающиеся в природе минералы, имеющие в своем составе железо, являются именно железной рудой. к таким минералам можно отнести: бурый железняк, гематит, магнетит, другие, образующие крупные месторождения и занимающие огромные площади. отношение магнетита или магнитного железняка, имеющего железо-черный цвет и уникальное свойство - магнитность, представляет собой соединение, состоящее из окиси и закиси железа. в природной среде его можно встретить как в виде зернистых или сплошных масс, так и в виде хорошо сформированных кристаллов. железная руда наиболее богата содержанием металлического железа магнетита (до 72%). самые крупные в нашей стране месторождения магнетитовых руд находятся на урале, в горах высокая, благодать, магнитная, в некоторых районах сибири – бассейне реки ангара, горной шории, на территории кольского полуострова. за последнее время в казахстане были разведаны и открыты довольно крупные месторождения, имеющие богатые магнетитовые руды (кустанайская область) : качканарское, соколовско-сарбайское и многие другие.
