Никак не могу разобраться как расставлять индексы в веществах из 3 элементов. например, что нужно ставить в hno ? я, допустим, знаю валентность каждого из элементов. что мне дальше делать? заранее .

Это не может быть примером, потому что здесь в любом случае будет либо азотная, либо азотистая кислота.
Например, CuSO4 - сульфат меди.
SO4- кислотный остаток от серной кислоты (H2SO4)
Сu имеет валентность 2. 
Значит никаких индексов не будет. 

Валентность указывает на число связей которое образует элемент. Лучше брать степень окисления. В целом молекула равна нулю. Водород +1 азот +5 ( например) кислород -2. 6 плюсов и 2 минуса. Нужно уравнять где 2минуса умножить на 3 и получится что только у кислорода индекс 3. Но пример и правда не очень удачный