Качественной реакцией на карбонат ионы является его взаимодействие с сильной кислотой, наблюдается образование углекислого газа с характерным вскипанием: Na2CO3 + 2HCl = 2NaCl + H2O + CO2↑; CO32- + 2H+ = CO2 + H2O.
