В III главе повести Гринёв прибывает на место службы. Действие происходит в Белогорской крепости, "в сороках верстах от Оренбурга". Границы эпизода сужаются до деревянного домика коменданта Миронова, в котором разворачиваются основные события. В этой главе Гринёв знакомится с семьёй коменданта, Швабриным и другими участниками будущих событий. Основная идея этого эпизода в том, что через характер героев, который раскрывается в процессе знакомства, становится понятно, как поведёт себя каждый из них при защите крепости: Василиса Егоровна — "прехрабрая дама", Иван Кузьмич "занят службой, солдатушек учит" — они не испугаются Пугачёва, и только Швабрин поступит подло — так же, как он оговорил Машу, выставив её перед Гринёвым "совершенною дурочкою". Основная мысль эпизода раскрывается через образы коменданта крепости Ивана Кузьмича, его жены, Василисы Егоровны, их дочери Маши и Швабрина.
