глава первая
событие, рассказ о котором ниже сего предлагается вниманию читателей, трогательно и ужасно по своему значению для главного героического лица пьесы, а развязка дела так оригинальна, что подобное ей даже едва ли возможно где-нибудь, кроме россии.
это составляет отчасти придворный, отчасти анекдот, недурно характеризующий нравы и направление любопытной, но крайне бедно отмеченной эпохи тридцатых годов совершающегося девятнадцатого столетия.
вымысла в наступающем рассказе нет нисколько.
глава вторая
зимою, около крещения, в 1839 году в петербурге была сильная оттепель. так размокропогодило, что совсем как будто весне быть; снег таял, с крыш падали днем капели, а лед на реках посинел и взялся водой. на неве перед самым зимним дворцом стояли глубокие полыньи. ветер дул теплый, западный, но сильный: со взморья нагоняло воду, и стреляли пушки.
караул во дворце занимала рота измайловского полка, которою командовал блестяще образованный и хорошо поставленный в обществе молодой офицер, николай иванович миллер (впоследствии полный генерал и директор лицея). это был человек с так называемым «гуманным» направлением, которое за ним было давно замечено и немножко вредило ему по службе во внимании высшего начальства.
на самом же деле миллер был офицер исправный и надежный, а дворцовый караул в тогдашнее время и не представлял ничего опасного. пора была самая тихая и безмятежная. от дворцового караула не требовалось ничего, кроме точного стояния на постах, а между тем как раз тут, на караульной очереди капитана миллера при дворце, произошел весьма чрезвычайный и тревожный случай, о котором теперь едва вспоминают немногие из доживающих свой век тогдашних современников.
