В 1834 году Афанасий Фет был лишён фамилии Шеншин и дворянского звания. В дальнейшем он пытался вернуть себе их.
Первая попытка - через стихи. Надо прославиться, тогда вернут потомственное русское дворянство и фамилию. Не вышло.
Служба была второй попыткой. Дослужившись до определенного звания, можно было получить личное дворянство, а потом - и потомственное. Поэтому Фет и служил в кавалерийском полку (13 лет, начиная с 1845 года). Однако и вторая попытка провалилась: император Николай I дважды повышал чин, который давал право на потомственное дворянство.
Фет начал службу в чине унтер-офицера. Через год получил офицерское звание. Закончил службу штаб-ротмистром (дворянином мог стать полковник; до этого звания Фет не дослужился).
