Мцыри - «естественный человек», живущий не по надуманным законам государства, подавляющим свободу человека, а по естественным законам природы, позволяющим человеку раскрыться, реализовать свои стремления. Но герой вынужден жить в неволе, в стенах чуждого ему монастыря.
В основе сюжета - реальная история о горском мальчике, привезенном в монастырь русским офицером и остававшемся в нем до конца своих дней. Лермонтов изменил концовку рассказа о судьбе монаха.
