Красота Байкала, его неповторимость и уникальность немыслимы без окружающей его природы и прежде всего таежных лесов. Сибирское озеро-море - национальная гордость нашего народа. И как не гордиться им, ведь оно хранитель 1/5 мировых запасов самой чистой и самой вкусной на земле воды.
Длина озера 636 и ширина до 79 км, наибольшая глубина 1620 м. Очень разнообразен здесь мир растений и животных, причем более половины видов фауны и флоры эндемичны, т. е. нигде больше не встречаются. Обитают в озере байкальская нерпа (тюлень) и удивительная рыбка голомянка, в теле которой содержится 35% жира (она выдерживает любое давление воды, обитает на глубине 500 м и более, живородяща).
Природные комплексы Байкала многообразны. Это прекрасные лесные массивы "Зеленое ожерелье", обрамляющие озеро, и целебные минеральные источники; в недрах хранятся полезные ископаемые - слюда, кристально белый мрамор, нефрит, гранит и др. Сурово, но прекрасно озеро с холодной, свежей водой; солнечных дней здесь больше, чем на черноморских курортах.
Живописны берега "священного моря", куда ни кинешь взгляд - тайга и горы. Преобладающее расположение горных хребтов с запада на восток, они отделены друг от друга широкими долинами и котловинами. На вершинах хребтов Приморского, Байкальского, Хамар-Дабана долго лежат белые шапки снега. Сама акватория озера расположена на высоте 453 м над ур. м.
Стар Байкал (ему 2 млн. лет) и в то же время молод - его формирование продолжается, подземные толчки здесь очень часты (район сейсмичен). Глубокие заливы, уютные бухты, мысы, круто обрывающиеся в озеро скалы, лесные поляны с морем цветов, широкий простор водной синевы, вплотную подступающая тайга - в этом очарование Байкала. Много здесь привлекательных мест: Чивыркуйский залив и Ушканьи острова, Байкальский и Баргузинский заповедники, остров Ольхон и Малое море, бухта Песчаная. Самый крупный остров на Байкале - Ольхон, отделенный от побережья Малым морем. Длина острова более 70 км, ширина до 12 км. Северная часть его покрыта ценными хвойными лесами (сосновыми, лиственничными). Площадь лесов более 36 тыс. га. Охраной их занимается Островное лесничество Ольхонского лесхоза, расположенное здесь же, на острове, в пос. Хужир. Леса острова взяты на учет как особо ценный лесной объект, разработаны меры по усилению их охраны и воспроизводству.
