Тема рассказа – взаимопонимание между отцом и сыном, которое становится залогом их . Основная мысль вытекает из темы: цель жизни – преодолеть «последний дюйм, который разделяет всех и вся». Это метафора о преодолении непонимания между людьми, приводящего к смерти.
Основная проблема рассказа – проблема отношений между людьми вообще, между родителями и детьми: «Неужели можно годами жить с сыном и не разглядеть его лица?» С ней неразрывно связана проблема ответственности (безответственности), от которой зависит зачастую здоровье и даже жизнь. Сопутствует этим проблемам проблема хрупкости человеческой жизни, ценность которой нужно осознавать, которую нужно беречь. Отступают на второй план, но присутствуют в рассказе проблемы социальные: потеря Беном, хорошим пилотом, работы и необходимость содержать жену в Кеймбридже, штат Массачусетс, которая желала вести «приличную жизнь приличной женщины».
Держи краткое содержание. Рассказ про то, как негр приехал на учёбу в СССР в 70-х годах и оплодотворил одну неразумную особь женского пола. Родившийся у неё ребёнок оказался по понятным причинам весьма уродлив и получил впоследствии прозвище "Обезьянка" или "Мальчик из саванны". В детстве он отставал от всех по умственному развитию, но по физическим характеристикам превосходил сверстников. Когда он был несколько раз оставлен на второй год, превосходил одноклассников и по возрасту. Отличался особой жестокостью к тем, кто был младше и слабее него. Когда вырос, в армию его не взяли в связи с психическими отклонениями, и он начал заниматься воровством и грабежами, быстро сколотил свою банду, ударился в пьянство. Однажды в пьяном угаре убил сестру и мать. Когда правосудие всё-таки добралось до "мальчика", он получил "вышку", однако ещё в СИЗО как убийцу родителей его опустили. Рассказ кончается на том, как он в раскорячку после этого опускания ковыляет в подвал, где его должны расстрелять.
