В рассказах Старый гений и После бала очень много общих взглядов на тогдашнюю Россию. Там показаны лицемерие и лживость жителей нашей страны. В произведении После бала Толстой показывает обманчивость любви, а также лицемерие и две маски офицера. На людях он весёлый, добрый, вот на службе очень жесток и яростен. А в произведении Старый гений автор показывает нечестностность. Бабушка была отзывчивой и решила А вот этот офицер (или чиновник я не помню) отвратительно поступил по отношению к ней и к другим людям.
В лучшую гостиницу города приезжает молодой гусарский офицер, граф Турбин. Свободных номеров нет; «отставной кавалерист» Завальшевский предлагает графу остановиться в его номере, ссужает Турбина деньгами. Собственно, Завальшевский никогда не служил в кавалерии, но было время, когда он хотел туда поступить. А теперь он уже сам искренне уверовал в своё кавалерийское Завальшевский рад возможности пообщаться с Турбиным, который повсюду известен как «истинный гусар».Из Москвы едет в свой полк уланский корнет Ильин, «молоденький весёлый мальчик». Он вынужден остановиться в городе К. Без всякого злого умысла Завальшевский знакомит его с игроком Лухновым. К моменту приезда Турбина Ильин играет уже четыре ночи напролёт и проигрывает часть находившихся при нем казённых денег.
Корнет просыпается в шесть часов вечера. К нему в номер приходят Лухнов, другие игроки, а также Завальшевский с Турбиным. Граф наблюдает за игрой, не участвуя в ней. Он предупреждает Ильина, что Лухнов — шулер. Но корнет не внемлет его предостережениям. Турбин и Завальшевский уезжают на бал к предводителю дворянства.
На балу Завальшевский знакомит Турбина со своей сестрой, Анной Федоровной Зайцовой, молоденькой вдовушкой. Турбин ухаживает за ней. Вдовушка очарована графом, а бывший её обожатель так раздосадован, что даже предпринимает жалкую попытку поссориться с Турбиным.
