главный герой говорит, что его детство было наполнено "свинцовыми мерзостями жизни". действительно, ему пришлось столкнуться с грубостью, жестокостью, насилием, голодом и одиночеством. в раннем возрасте он теряет отца, потом его оставляет мать и уезжает в другое место. пешков долгое время не знал, что такое ласка и забота. дедушка бил его, как и остальных внуков. каширин является самым злым и отрицательным героем в повести. алексея часто не принимали в свою компанию дети, они не хотели иметь с ним ничего общего.
