7. Зачем писатель вставляет в свое повествование рассказ о
ели и сосне, растущих вместе? Почему этот рассказ помещен в са
мом начале описания пути героев?

В моем понимании, плыть по течению - подстраиваться под окружающий мир, общественное мнение, делать всё как все, не совершать выбор по своей воле, это безинициативные люди, радующиеся тому, что преподнесла им жизнь. против течения - формировать строгие принципы и следовать им, иметь свою идею, свое мироощущение, составлять собственное, независимое, свободное от людских предрассудков сознание мира, мировоззрение. в литературе примеров масса: это Базаров ("Отцы и дети", Тургенев), строго придерживающийся идеи нигилизма, живущий этой идеей, это Раскольников, одержимый идеей разделения людей на "право имеющих" и "тварей дрожащих". Другой вопрос, что их идеалы рушатся, герои в них разочаровываются... но в этом и состоит смысл жизни: падение - восхождение, разочаровывание в старом - построение нового... к плывущим по течению я бы отнесла героев чеховской пьесы "Вишневый сад", где Раневская, Гаев, искренне любя свой сад, являющийся символом Родины, не в состоянии за него постоять, защитить... к таким героям относится Хлестаков из "Ревизора" Гоголя. это человек, безрассудно наслаждающийся выпавшей удачей... он, сообразив, что его приняли за кого-то другого, не уезжает из города. это и Обломов из одноимённого романа Гончарова, проводящий свою жизнь, лёжа на диване и не ни к какой деятельности.

Фантастичным и сказочным, на первый взгляд, кажется все в «Маленьком принце». И главный герой — маленький, любопытный кос­мический мальчик, который легко путешеству­ет с планеты на планету. И сама планета-астероид, с которой прилетел Маленький принц. Эта планета настолько мала, что за день можно, не сходя с места, наблюдать заход солнца сорок три раза.
Принц был хозяином этой планеты, на которой росло множество сорных баобабов, которые ему прихо­дилось постоянно вырывать, чтобы не случилось беды и они не заполонили всю планету.
Прекрасная роза — любимица Малень­кого принца, которая была «горда и обидчива».
Фантастические приемы использует автор в создании портретов жителей тех планет, которые посещал Маленький принц. Но стоит нам внима­тельнее приглядеться к этим персонажам, и мы понимаем, что основные черты, присущие этим людям и выставленные в комичном, странном свете, на самом деле являются характерными для большинства жителей Земли. И это уже не весе­ло! Потому что черты эти совсем не фантастиче­ские, а вполне реальные — властолюбие, често­любие, жажда денег и наживы, пьянство, безду­ховность, ограниченность ума и т. п. Но, наверное, самым важным фантастическим персонажем в сказке Сент-Экзюпери является Лис, который не только разговаривает с принцем, но и учит его многим жизненным истинам: тому, что мы «навсегда в ответе за всех, кого приручи­ли», и что главного в жизни не увидеть глазами, потому что «зорко одно лишь сердце». Лис на­учил Маленького принца понимать и ценить дружбу, верность, преданность, любовь.