В этом рассказе, Иван Алексеевич Бунин описывает случай, произошедший с шорником Ильёй Капитоновым по прозвищу Сверчок, который стоил жизни его единственному сыну, когда они заплутали зимней порой.
Внешне, Сверчок предстаёт, как неказистый мужичок невысокого роста, лысый, но очень хорошо знающий свою работу по поддержанию конской сбруи, в надлежащем порядке.
В описании главного героя, автор используют сравнения со стариком и ребёнком.
Некоторая приземлённость в поведении Сверчка становится более понятной, после рассказа о перенесенной трагедии.
Потеряв сына, о котором поговаривали, что он вовсе не его, но к которому он испытывал сильную привязанность, Сверчок конечно очень сильно переживает, чувствуется, что в его сердце живёт незаживаемая рана.
Автор раскрывает красоту человеческой души, с виду неприметного человека. Потеряв, самого дорогого человека, Сверчок не ожесточился душой. Он не считает, что совершил подвиг сына. Он поступил, как должно и не видит в своём поступке признаков благородства.
Именно в этом и проявляются настоящие черты его характера.
