Справжнє ім’я американського письменника Рея Бредбері – Монд Дуглас. Перший розповідь Бредбері опублікував відразу після закінчення школи (1941). Письменник відзначається великою оригінальністю в реальному житті, наприклад, він не любить автомобілів і літаків. Його твори – «Марсіанська хроніка» (1950), «451 градус за Фаренгейтом» (1953) – теж є досить незвичними, оригінальними. Творчість Бредбері – це об’єднання реальності і фантастики, сучасності і минулого, страшної містики і казковості. Письменник звертається до проблеми сенсу людського життя, до питання призначення людини на землі. Всім відомо, що є вічні шедеври образотворчого мистецтва, над якими не владний час, суєта політиків, коли «мине знамените і гучне». До таких творів належить неперевершена «Джоконда» Леонардо да Вінчі, незрівнянне втілення гуманістичного ідеалу жіночої краси.
Посмішка Джоконди стала «героєм» новели Рея Бредбері. Восени 2061 вцілілі після атомних бомбардувань жителі великого міста відзначають свято – досить дивним, на наш погляд ламають і трощать все, що дивом збереглося після катастрофи. Свідком цих «святкових» подій є хлопчик Том. Саме безпосередній, щирий дитина і відчує недоліки і недоречності світу дорослих, так як він – символ майбутнього, зміни поколінь.
Том стає у чергу – власті дозволили кожному бажаючому плюнути на картину Леонардо да Вінчі «Джоконда». Натовп ізривает на шматки картину на клапті, утоптує в бруд, ламає раму. Жахливе і страшне видовище. І письменник залишає нам промінь надії – до рук Тома потрапляє шматочок полотна з посмішкою Джоконди.
Є відомий вислів: «Краса врятує світ». Але спочатку треба, щоб світ врятував красу. До речі, слово «усмішка» написано з великої літери, яка перетворює її в образ – Символ Мистецтва, Краси, Духовності: «… Світ став, освітлений місяцем. А на його долоні лежала Усмішка ». Отже, світ врятував красу. Тепер вона, врятує його.
