Мальчик Алёша (примерно 11 лет) обучался в петербургском пансионе в 1790-х годах. Его родители жили далеко, и на каникулы он оставался в пансионе. В свободное время он часто кормил куриц, содержащихся при кухне, и особенно выделял чёрную хохлатую Чернушку. Однажды кухарка Тринушка решила зарезать её для обеда, но Алёша попросил её не делать этого, подарив ей (то есть Тринушке) золотой империал — его единственную драгоценность, которую подарила ему бабушка.
Ночью мальчик услышал, как его зовёт Чернушка, и удивился, что курица умеет говорить. Та позвала его за собой и в итоге привела Алёшу в подземное королевство, где жили маленькие человечки ростом с пол-аршина (примерно 35 см). Его встретил король и поблагодарил за своего главного министра.
Оказалось, что этот министр и есть Чернушка, только Алёша не сразу догадался об этом. Он попросил за услугу всегда знать урок, ничего не изучая, и король подарил ему (то есть Алёше) конопляное семечко, хотя и был недоволен его недостатками. Условием он поставил никому не рассказывать о виденном под землёй. Потом министр объяснил Алёше, что, по обычаям подземных жителей, те должны покинуть свои владения, если человек, узнавший о них, расскажет об этом другим.
Подарок короля оказался действенным, и Алёша стал показывать феноменальные Сначала ему было неловко, но потом он привык и загордился. Однажды Алёша потерял конопляное семечко, а с ним и отвечать. Его строго наказали, считая не капризом, но Чернушка вернулась и возвратила Алёше потерянное семечко, хотя и была опечалена его поведением.
Алёша воспользовался волшебством и моментально выучил несколько страниц, но учитель заподозрил неладное и начал разбираться, как это у него получилось. От страха перед розгами Алёша забыл запрет короля и проговорился о подземных жителях, но учитель не поверил ему, и мальчика всё-таки высекли.
Ночью того же дня к Алёше явился министр подземного королевства и рассказал ему, что из-за его проступка народу подземных жителей приходится покидать насиженное место, а сам министр осуждён королём носить золотые кандалы, которые Алёша с ужасом увидел на его руках. Они со слезами простились навсегда. Алёша, пробыв в сильной горячке 6 недель, снова стал прилежным и добрым мальчиком, хотя и утратил волшебные
В стихотворении “Врун” Хармса врун разговаривает с людьми. Сначала врун спрашивает людей, знают ли они, потом утверждает, что они знают . Люди отвечают ему, что ничего не знают, ничего не слышали и ничего не видели. Он рассказывает, что у его папы было сорок сыновей. Ему отвечают, что двадцать, тридцать сыновей еще может быть, но не сорок. Тогда он рассказывает, что собаки научились летать, как птицы. Ему отвечают, что он врет, что собаки не могут быть как птицы. Врун рассказывает, что на небе солнце заменит простое колесо. Ему отвечают, что вместо солнца не может быть колесо. Опять врун рассказывает, что под морем стоит часовой с ружьем. Ему отвечают, что он врет и нет под морем часового с ружьем. Потом врун говорит, что до носа нельзя достать ни ногами, ни руками, ни допрыгать, ни доехать. Ему отвечают, что до носа можно достать руками. На этом стихотворение заканчивается.
