чехов в своем рассказе показал постепенное перерождение старцева, которого затянула трясина обывательства и однообразия. главная мысль рассказа состоит в том, что человек при определенных условиях может превратиться в ничтожество, которому не нужны ни духовные устремления, ни прекрасные человеческие идеалы.
автор призывает нас не поддаваться негативным обстоятельствам, бороться с тем, что мешает нам развиваться и идти вперед. нужно прежде всего беречь в себе человека и подольше сохранять в душе порывы молодости.
