Кому випав жереб бити по вибуховому пристрою?

Действие происходит в Питере. На Васильевском острове живет молодой, бедный, но талантливый художник Чартков. В лубочной лавке он покупает за двугривенный портрет неизвестного человека в штатском костюме неизвестного художника. Приносит домой. Ночью видит то ли сон, то ли явь: выходит человек из портрета, садится на его диван, считает завернутые в бумажку деньги, по 1000 червонцев, заворачивает и убирает обратно в полу платья. Один сверток Чартков прячет в чулан. Человек уходит обратно в портрет, потом возвращается и заби-рает забытый сверток. Утро. Приходит домовладелица и квартальный требовать оплаты за жилье, а денег у художника нет. Из картины вдруг выпадает сверток. Чартков платит, переезжает на Невский проспект, по-купает всякого барахла, и дает объявление в газету: ´Хороший художник рисует портреты´. Приучается рисовать быстро и схематично, общие черты. Его хвалят. О прежнем желании - ´Були бы деньги, я развивал бы свой талант´ - он забыл. Главной целью Чарткова стало золото. Общество его любит, он бывает на пирах, балах. Но случайно в Академии искусств увидел гениальную картину, и не смог дать ей оценку, заплакал и убежал. Пытается нарисовать нечто подобное, но рука его уже привыкла к схематичному изображению. От злости начал он скупать все знаменитые картины и резать их ножом у себя дома. Общество его стало избегать, так как он глядит на всех зло. У Чарткова начинается горячка, признан сумасшедшим. Когда он умер, то у него в квартире нашли изрезанные картины. Все имущество его пущено с аукциона, в том числе и портрет. Появляется художник Б. и рассказывает историю портрета. Говорит, что он должен принадлежать ему. На окраине Петербурга в Коломне жил ростовщик. Все, кому он давал в долг, становились несчастными. Отец художника Б. расписывал хра-мы. Ростовщик заказал ему свой портрет. Отец берется сделать портрет, но кисть сама выводит черные глаза ростовщика, их взгляд. Портрет не был закончен, а на следующий день ростовщик умер. Отца настигло несчастье, хотел сжечь портрет, но его друг выпросил портрет себе. И с этих пор пошел портрет по рукам. Отец ушел в монастырь. Пока художник Б. говорил, портрет исчез. Ростовщик: ´желтое лицо, высок, худ, дьявольские глаза´ ´Нарисуй, я буду жить в портрете... ´

Люди всегда много думали о том, что ждёт нас там, среди звёзд: много фильмов и книг посвящено освоению космоса, но ещё больше таких, которые спрашивают – одни ли мы во вселенной? На самом деле это один из самых важных вопросов на свете – есть ли в космосе кто-то ещё, похожий на нас, людей, или же мы – это единственная раса разумных существ во всей вселенной. Даже учёные, умнейшие люди нашей планеты, не могут прийти к одному простому ответу – существует множество разных мнений. Вселенная очень велика, точный её размер не известен никому, а из-за наших не очень сильно развитых технологий мы можем использовать только доступные нам методы её изучения. Один из них – радиосигналы. Если мы получим такой сигнал и расшифруем его, это точно будет означать, что мы не одни во вселенной. И учёные действительно услышали такой сигнал – с радиотелескопа «Большое ухо». Этот сигнал называется «Вау», потому что доктор Эйман, который его зарегистрировал, обвёл его красной ручкой и написал на полях слово «Вау». Он был очень удивлён – и не зря. Этот сигнал, скорее всего, был послан какой-то другой цивилизацией, которая тоже не очень хорошо освоила космос, но уже знает, как работает радио. Сигнал пришёл из созвездия Стрельца – может быть, там и живут наши будущие друзья. Космос не изучен человечеством почти совсем – и я думаю, что всё-таки мы не одни. Недавно учёные открыли новую планетарную систему, в которой оказалось целых семь планет, похожих на нашу Землю. Да, там не живут инопланетяне, хотя может быть мы ещё не совсем хорошо изучили их, и разумная жизнь там всё-таки есть, пусть даже такая, как у нас во времена пещерных людей. Но на эти планеты человек когда-нибудь полетит – а, значит, есть и другие миры, в которых могли появиться существа, похожие на нас. Некоторые учёные говорят, что инопланетян нет, потому что они с нами ещё не связались. Но вообще-то на нашей планете тоже мало развиты технологии, а ещё была опасность того, что все погибнем от ядерного оружия, которое опасно не только для тех, кто его использует. У него очень страшные последствия. А вдруг наши ближайшие космические соседи тоже воевали, но умерли после использования ядерных бомб? Или никто ещё не прилетел, потому что мы живём, например, в такой части космоса, в которой никто не летает. У нас в России есть огромные таёжные леса, в которых тоже живут люди, но до них тяжело добраться. Кто знает, вдруг Земля находится в области такой вот космической «тайги»? Но всё-таки лучше надеяться на то, что мы встретимся с другими разумными видами. Кто знает, может быть, инопланетяне уже живут среди нас, как в «Людях в чёрном», или наблюдают за нами издалека. Наверное, они ждут, когда мы станем добрее, прекратим воевать и начнём жить как одна большая семья всей нашей планетой, чтобы прилететь и предложить нам дружбу и мир.