Служил на Кавказе офицером один барин. Звали его Жилин.
Пришло раз ему письмо из дома. Пишет ему старуха мать: «Стара я уж стала, и хочется перед смертью повидать любимого сынка. Приезжай со мной проститься, похорони, а там и с богом, поезжай опять на службу. А я тебе и невесту приискала: и умная, и хорошая, и именье есть. Полюбится тебе, может, и женишься и совсем останешься».
Жилин и раздумался: «И в самом деле: плоха уж старуха стала; может, и не придется увидать. Поехать; а если невеста хороша — и жениться можно».
Пошел он к полковнику, выправил отпуск, простился с товарищами, поставил своим солдатам четыре ведра водки на прощанье и собрался ехать.
На Кавказе тогда война была. По дорогам ни днем, ни ночью не было проезда. Чуть кто из русских отъедет или отойдет от крепости, татары или убьют, или уведут в горы. И было заведено, что два раза в неделю из крепости в крепость ходили провожатые солдаты. Спереди и сзади идут солдаты, а в средине едет народ.
Дело было летом. Собрались на зорьке обозы за крепость, вышли провожатые солдаты и тронулись по дороге. Жилин ехал верхом, а телега с его вещами шла в обозе.
208
Одним осенним утром, я проснулась от непонятного писка у меня в комнате. Ничего, спросоня не понимая, начала ходить по комнате и искать причину, котрая меня разбудила. Отодвинув штору, я онемела от удивления и восторга: на поддоконнике сидел маленький несчастный воробушек. Он смотрел на меня испуганными глазками, хотя, наверное, я выглядела нелучше. Так мы смотрели друг на друга несколько минут. Я хотела взять воробушка ладошками и выпустить на свободу, но он, глупый, не понял моих намерений, и стал испуганно метаться по комнате, натыкаясь на углы и оглядываясь на меня. Я решила его не пугать, легла на кровать и продолжила наблюдать за моим утренним гостем. Постепенно, мой пернатыш, освоился и, даже попытался, похитить моё печенье. Я, с улыбкой, наблюдала за ним. Вот удивительная птица: только что металась по комнате в поисках свободы, а уже спокойненько поедает мою пищу. Немного погостив у меня, воробей всё-таки нашёл путь к свободе и улетел в открытую форточку, даже не оглянувшись на меня. Мне стало и грустно и радостно одновременно. Я закрыла глаза и снова уснула. А когда проснулась, никак не могла понять: воробушек был на самом деле или это был сон? Вот такой удивительный случай произошёл со мной этой осенью.
