Главный герой повести В.Г. Короленко "В дурном обществе" - мальчик Вася. Адаптированный для детей вариант этой повести издавался поод названием "Дети подземелья".
"Дети подземелья" - это Валек и Маруся, дети нищего Тыбурция Драба, живущие в полуразрушенной часовне. Вася подружился с ними, несмотря на то, что Вася - сын судьи, а Валек и Маруся - нищие и бездомные.
Хотя Вася и был из зажиточной семьи, он был одиноким и несчастным ребенком. Его мама умерла, когда Васе было всего шесть лет, а с отцом мальчик не ладил. Судья так сильно тосковал по жене, что забросил воспитание старшего сына, отдавая всю любовь младшей дочери - Соне. Вася тосковал по матери, хотел, чтобы отец приласкал его, но боялся сам подойти к нему.
Целые дни Вася проводил на улицах городка Княжье-Вено. Решив посмотреть, что находится в полуразрушенной часовне, Вася влез внутрь познакомился с "детьми подземелья".
Вася быстро привязался к Валеку и маленькой Марусе, ровеснице Сони. Маруся была тяжело больна. Вася как мог старался друзьям - приносил им яблоки из своего сада и сладости. Когда Маруся совсем слегла, Вася даже принес Марусе красивую куклу, и девочке ненадолго стало лучше. Но это не не девочка все равно умерла. Обман открылся, и васин отец был в ярости, но мальчик не выдал друзей. Куклу вернул Тыбурций и сообщил о смерти Маруси. Тогда васин отец понял, что его сын - добрый человек, а вовсе не "негодный мальчишка", как он думал раньше. Это Васе наладить отношения с отцом.
