моё первое воспоминание — смерть отца. я не понимал, что отца больше нет, но в память мне врезался плач матери варвары. перед этим мальчик сильно болел, и приехала бабушка акулина ивановна каширина, «круглая, большеголовая, с огромными глазами и смешным рыхлым носом». бабушка нюхала табак и была вся «чёрная, мягкая», как медведица, с длинными и густыми волосами.
в день смерти отца у варвары начались преждевременные роды, ребёнок родился слабым. после похорон бабушка меня забрала, варвару и новорождённого в нижний новгород. ехали они на пароходе. по дороге малыш умер. бабушка, стараясь отвлечь меня, рассказывала сказки, которых знала великое множество.
в нижнем нас встречало множество народу. я познакомился с дедом василием васильичем кашириным — маленьким, сухоньким старичком «с рыжей, как золото, бородкой, с птичьим носом и зелёными глазками». с ним пришли дядья мальчика, яков и михайло, и двоюродные братья. мне дед не понравился, я «сразу почувствовал в нём врага».
