повесть николая васильевича гоголя «тарас бульба» переносит читателей в героические времена запорожской сечи и посвящена силе духа, мужеству и любви к родине ее защитников – казаков.
остап и андрий являются сыновьями казачьего полковника тараса бульбы. мы знакомимся с героями, когда они возвращаются после обучения в бурсе домой, в сечь.
автор рассказывает о том, что мальчики воспитывались посреди родной природы в материнской любви. отец редко бывал дома, но сыновья уважали и побаивались его. в 12 лет остап и андрий отправились учиться в бурсу. именно тут впервые проявляются различия между братьями.
остап не любил учение, сбегал несколько раз, за что был жестоко наказан. и только угроза отца, что отправит его в монастырь и не пустит в сечь, заставили остаться старшего сына в академии. «остап считался всегда одним из лучших товарищей». он был одним из первых во всех затеях, но «никогда, ни в каком случае, не выдавал своих товарищей».
андрий напротив, учился охотно и без напряжения, имел задатки лидера, часто «..являлся предводителем довольно опасного предприятия…», имел изобретательный ум, был изворотлив (умел увертываться от наказания). как и прочие юноши того времени, андрий «..кипел жаждою подвига, но вместе с нею душа его была доступна и другим чувствам». в восемнадцать лет в нем проснулась потребность в любви. «потребность любви» - главнейшая отличительная черта этого героя. андрий относится к женщине, как к богине. а по замечанию н. в. гоголя: «одни только обожатели женщин не могли найти здесь (на запорожской сечи) ничего». это и предопределило неверный жизненный путь молодого человека.
когда братья оказались в бою, отец внимательно наблюдал за ними. оба были хорошими воинами, достойно бились. однако в остапе видел тарас своего продолжателя, у него была способность «вершить ратные дела». остап был всегда хладнокровен, и в нем просматривались черты будущего вожака. после гибели куренного, запорожцы выбирают остапа своим атаманом. он не изменяет воинскому долгу и даже перед казнью призывает товарищей к мужеству.
андрий, узнав, что его любимая панночка находится в окруженном городе, покидает свой лагерь и проникает в логово врага. из любви и долга он выбирает первое и предает идеалы сечи и родного отца. герой понимает своеобразно слово отчизна, ассоциируя ее с любовью к близкому человеку, несмотря на то, что близкой оказывается дочь врага. мало того, что андрий стал предателем, он, доказывая свою любовь, в бою убивает своих бывших товарищей – казаков. героя настигает участь всех предателей – смерть. отец выполняет приговор, не испытывая жалости к сыну – врагу запорожской сечи.
в образах братьев гоголь показывает как бы две эпохи. остап является олицетворением героического прошлого казачества с его лучшими качествами. симпатии писателя на его стороне. андрий близок к другому, более позднему времени, которое ассоциируется с индивидуализмом и явно не одобряется автором.
