В первый раз автор видит Самсона Вырина очень свежим и бодрым, ему было около пятидесяти лет. На его сюртуке висели три медали. Самсон Вырин служил станционным смотрителем, работа неблагодарная, когда надо угождать и днём, и ночью. Такие смотрители работают в дождь, в мороз, в жару. Смотрители все спокойные и скромные, готовые услужить. Самсон Вырин потерял жену, но у него была радость для его сердца – его дочка Дуня. Она красивая, а отец называл её умной и проворной. Помещение, где жили Самсон и его дочка, было опрятным и чистым. На стене висели картинки с изображением блудного сына, стояли горшки с бальзамином и кровать, украшенная пёстренькой занавеской. Хозяин станции был доволен своей дочкой, ведь на ней держался весь дом. Через несколько лет автору пришлось ехать через станцию, где служил Самсон Вырин. В комнате, куда зашёл автор, он увидел такие же картинки с блудным сыном, кровать и стол были на месте, но цветов уже не было. Сам хозяин превратился из крепкого мужчины в немощного старика. У Самсона были седые волосы, морщинистое и небритое лицо, сгорбленная спина. Он рассказал, что его дочку увёз проезжий гусар, а ведь Самсон так любил свою дочь. От такого несчастья Самсон заболел, а потом уехал искать свою Дуню. Гусар не отдал ему Дуню. Смотритель отправился обратно. И служил дальше, сказал, что нет у него никаких известий о дочери. Он был совершенно расстроен случившимся. Когда в следующий раз проезжал автор через это местечко, то узнал о смерти смотрителя и сходил к нему на могилу. Смотритель просто спился. А потом автор узнал от мальчика, что на могилу смотрителя приезжала барыня с детьми, ехала в карете, дала денег попу и мальчику. Это приезжала, несомненно, Дуня. Она прилегла на могилку и, видимо, вспоминала своего отца.
