Используется приём контраста на всех уровнях художественной формы (в композиции, системе образов, цветовой гамме, ритмическом строе, лексике и стилистике).
“Божий свет” в поэме предстаёт как взаимодействие противоположных стихий — тьмы и света. Контрастный образ дан уже в самом начале: “Чёрный вечер, // Белый снег…” Антонимичные прилагательные “чёрный” и “белый”, неоднократно встречаясь в тексте поэмы, рисуют художественный мир с графической отчётливостью. Однако в цветовую антонимию вступают не только чёрный и белый цвета, но и белый и красный: “мировой пожар в крови”, пролитая кровь Катьки, окровавленные этим убийством руки Петрухи — и снежная стихия, в которой “в белом венчике из роз // Впереди Исус Христос”. Удивительно, что значение святости ассоциируется и с чёрным (“чёрная злоба, святая злоба”), и с белым (Христос), и с красным (“Мировой пожар в крови — Господи, благослови!”). Священное выступает в поэме в трёх своих контрастных вариантах.
Контраст обнаруживается и в ритмическом строе поэмы: хорей и ямб, тонический и силлабо-тонический строй, постоянная смена ритмов (своего рода ритмическая какофония) — и при этом тяготение к единому хореическому ритму. Эпизод убийства Катьки — переломная точка и сюжетного движения, и ритмического рисунка.
Принцип контраста проявляется и на стилистическом уровне, где взаимодействуют книжный и разговорно пласты. Контрастны друг другу музыкальные темы произведения (марш, частушка, городской романс).
Тем временем идут на пикник Бекки и Том Сойер. Краткое содержание этого действа описывать не будем - с точки зрения сюжета оно несущественно. Повеселившись вдоволь на природе, они забираются в большую пещеру Мак-Дугала. Дети, осмотрев известные уже чудеса с вычурными названиями типа "Дворец Аладдина" и "Собор", забывают об осторожности. Том и Бекки теряются в этом огромном лабиринте. Виноваты в этом летучие мыши, едва не потушившие сальные свечи влюбленных детей. А остаться в темноте - это верный конец. Мыши затем долго еще гонятся за детьми по коридорам. Том повторяет, что все отлично, однако Бекки слышит в его голосе совсем другое: "Все пропало". Мальчик пытается кричать, но лишь эхо отвечает своим пугающим насмешливым хохотом. От него детям делается еще страшнее. Девочка горько упрекает своего спутника за то, что он не догадался делать отметки, и Том кается.
Бекки рыдает в отчаянии, но когда Том принимается проклинать себя за то, что погубил ее своим легкомыслием, она говорит, что виновата не меньше. Мальчик задувает одну свечку, что также выглядит зловеще. Силы уже покидают детей, однако сесть - значит обречь себя на гибель. Том и Бекки делят между собой остатки "свадебного пирога". Бекки его хотела положить под подушку для того, чтобы они во сне увидели друг друга. Большую часть лакомства уступает Бекки Том Сойер. Очень краткое содержание их приключений, описанное выше, не столь увлекательно, как текст оригинала. Автор захватывающе описывает все подробности злоключений героев, так что читать произведение очень интересно.
