Начало 1861 года поэт встретил тяжелобольным (расстройство печени, сердца, водянка) , у него был ревматизм, но поэт до конца надеялся на излечение.
Перед смертью как будто наступило облегчение, рано утром 10 марта 1861 года Тарас Шевченко встал с кровати, попросил, чтобы ему одеться и сойти в мастерскую. Он стал спускаться по лестнице и упал. Слуга, закрепленный за академиком Императорской академии художеств, услышал его последнюю волю: "До Канева... " - и сердце поэта остановилось.
Скончался Шевченко в Санкт-Петербурге 10 марта (26 февраля ст. ст. ) 1861 года от водянки.
Крестьянские работы очень тяжёлые, и обязанности дворника в городе казались Герасиму шуточными, лёгкими после деревенских трудов.
Герасим долго привыкал к новому житью. Он не мог полноценно общаться с людьми из-за своей немоты, и общение с природой заменяло ему человеческое тепло.
С новыми обязанностями дворника Герасим справлялся шутя, за полчаса, потом долго стоял и смотрел на всех проходящих, швырял метлу и лопату и уходил куда-нибудь в уголок, бросался лицом на землю и по целым часам лежат на груди. Постепенно Герасим привык к городскому житью.
